上古神话传说中的四大凶兽——穷奇

穷奇，中国古代神话传说中的四凶之一，主要记载于《山海经》中，《山海经·海内北经》所载，指穷奇外貌像老虎，长有一双翅膀，喜欢吃人，更会从人的头部开始进食，是一头凶恶的异兽。可是，同样在《山海经》中，《山海经·西山经》一篇却提到穷奇的另一种形象，该篇中的穷奇，外貌像牛，长着刺猬的毛发，与《海内北经》所述者有很大的差别。不过二者都是喜欢食人的凶兽，这方面则没有分别。

据说穷奇经常飞到打斗的现场，将有理的一方吃掉，将忠诚的人鼻子咬掉；如果有人犯下恶行，穷奇会捕捉野兽送给他，并且鼓励他多做坏事。古人也把那种不重心意、远君子近小人的人称为穷奇。

外貌形态

据《山海经·海内北经》所载，穷奇外貌像老虎，大小如同牛般，长有一双翅膀，喜欢吃人，更会从人的头部开始进食，是一头凶恶的异兽。穷奇，外貌像牛，长着刺猬的毛发，与海内北经所述者有很大的差别。

也有的书籍记载穷奇一身雪白的毛发，额头长有两只淡金色的龙角，嘴巴则是鹰喙的样子，有一对黑色的羽翼，喜食人肉，不过，还是前两者比较可信。但是，三者都是喜欢食人的凶兽，这方面则没有太大的区别。

历史传说

凶兽说

穷奇很有意思，看见有人打架，它就要去吃了正直有理的一方；听说某人忠诚老实，它就要去把那人的鼻子咬掉；听说某人作恶多端，反而要捕杀野兽馈赠。由此可见，它应该是头凶兽，而且还是一只惩善扬恶的凶兽。

也有这样一种传说，在很久很久以前，也就是在上古时代的时候，有一种名为“大傩”的驱鬼仪式，在这个仪式上有十二种可以吞食恶鬼的猛兽，其中有一种猛兽的名字叫穷奇。这穷奇并不是弃恶扬善的主，相反的，它就是一个专门弃善扬恶的恶势力的代表，但在驱鬼仪式上，众邪神见了穷奇，便吓得个个仓皇逃走，从此再也不敢危害人间。

善兽​说

据《后汉书·礼仪志》中记载“追恶凶”的十二位神明，当中就有“穷奇腾根共食蛊”之语，这里的穷奇能驱除蛊毒害物，是一头形象正面的神兽。

在古时腊八的前一天，宫廷里要举行一个叫逐疫的仪式，由方相氏带着十二只异兽游行，穷奇和另一只叫腾根的异兽，共同负担着吃掉害人的蛊的任务，于是又让人感觉它对人还是有些益处了。

郭璞注《山海经》时，亦创作了“穷奇之兽，厥形甚丑；驰逐妖邪，莫不奔走；是以一名，号曰神狗”的赞诗，同样指出穷奇会作出驱逐妖邪的行为。这些为民除害的举动，与以往所表现的食善助恶的形象，有极大的差别。

高诱注《淮南子·墬形篇》时，提到穷奇是“广莫风之所生也”，认为穷奇是风神的后裔，而非少昊氏的不肖儿子。

历史溯源

《史记·五帝本纪》记载了穷奇的来历，“少皞氏有不才子，毁信恶忠，崇饰恶言，天下谓之穷奇。”与帝鸿氏之不才子“混沌”、颛顼氏之不才子“梼杌”、缙云氏之不才子“饕餮”合称“四凶”，舜将其流放，“迁于四裔，以御魑魅”。

少昊为西方天帝（即白帝），其母名皇娥，其父一称为黄帝，他们的故事可见于《拾遗记》，非常美丽动人。在那里有一棵穷桑树，其果实万年一结，吃了的话天老我不老。少昊（一作“少皞”）主宰西方，称为“穷桑氏”，或者“金天氏”，流传更广为“青阳氏”。注意这些关键字“白”啊，“金”啊，少昊一族位于西方不容置疑，而穷奇也是被舜驱逐到了西北方向。