成语“歧路亡羊”暗藏什么大道理？

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成语“歧路亡羊”典出《列子·说符篇》，讲述战国时期的思想家、主张“为我”与“拔一毛而利天下不为也”等思想的杨子(杨朱)，在知道邻居走失了羊之后，所衍生出的相关事情。“歧路亡羊”又可作“多歧亡羊”，主要意思是指：岔路很多，导致走失了一只羊，也比喻事理繁杂多变，求道者误入迷途，而终无所成。这一则成语到底要告诉我们什么道理呢？

歧路亡羊

杨子的邻居丢失了一只羊。这位邻居带领多位家属亲友去追寻，又请杨子的童仆帮忙追寻。杨子问：“丢了一只羊。为什么要这么多人去追呢？”邻居回答说：“岔路太多了。”

当大家回来后，杨子问说：“找到羊了吗？”邻居回答：“没有追到，羊还是跑掉了。”杨子问：“怎么会让它跑掉了呢？”邻居回答说：“岔路中又有岔路，我们不知道它是从哪条路逃跑的，所以只好回来了。”杨子闻言，脸色大变，很长时间不说话，整日失去了笑容。杨子的学生觉得奇怪，变问老师说：“羊是不值钱的牲口，又不是您的，您为何要变得不说不笑呢？”杨子不答，学生不知道杨子到底是何意思。

杨子的学生孟孙阳从杨子那里出来，把这个情况告诉了心都子。有一天，心都子和孟孙阳一同去谒见杨子，心都子问杨子说：“从前有兄弟三人，在齐国和鲁国一带求学，向同一位老师学习，把关于仁义的道理都学通了才回家。他们的父亲问他们说：‘仁义的道理是怎样的呢？’老大说：‘仁义使我爱惜自己的生命，而把名声放在生命之后’。老二说：‘仁义使我为了名声不惜牺牲自己的生命。’老三说：‘仁义使我的生命和名声都能够保全。’这三兄弟的回答各不相同甚至是相反的，而同出自儒家，您认为他们三兄弟到底谁是正确谁是错误的呢？”杨子回答说：“有一个人住在河边上，他熟知水性，敢于泅渡，以划船摆渡为生，摆渡的赢利，可供一百口人生活。自带粮食向他学泅渡的人成群结队，这些人中溺水而死的几乎达到半数，他们本来是学泅水的，而不是来学溺死的，而获利与受害这样截然相反，你认为谁是正确谁是错误的呢？”

心都子听了杨子的话，默默地同孟孙阳一起走了出来。出来后，孟孙阳责备心都子说：“为什么你向老师提问这样迂回，老师又回答得这样怪僻呢，我越听越糊了。”心都子说：“大道因为岔路太多而丢失了羊，求学的人因为方法太多而丧失了生命。学的东西并非从根本上不相同，从根本上不一致，但结果却有这样大的差异。只有归到相同的根本上，回到一致的本质上，才会没有得失的感觉，而不迷失方向。你长期在老师的门下，是老师的大弟子，学习老师的学说，却不懂得老师说的譬喻的寓意，可悲呀！”

评析

这篇寓言在结构上采取了寓言套寓言的复合寓言方法，从羊寓言引出另两个寓言。若只选前半部分歧路亡羊寓言，而不选后两则寓言和最后的议论，就很难领会到其完整的寓意。列子，战国时期郑国人，主张虚静无为，是老子和庄子之外的又一位道家学派代表人物。所以，这则寓言的寓意也与修道、悟道方面的道理有关。

从寓言中杨朱的沉默和关于学泅水的譬喻可以看出，对于如何避免误入歧途，他心里也是一片茫然。杨子心中的“道”还只是世间虚静无为的处世之道，不是出世间的修炼之道。

至于心都子提问中的寓言，表面上虽然是在问仁义，实际上却是把仁义当做获取名利的工具，并在身和名之间权衡世间的得失和取舍。这种思维方式都是一种负面的思维方式，不是放下世间一切，积极向上、向善，进而提升道德和境界的正面思维方式。这才是杨子“不言者移时，不笑者竟日，”也未想明白的“归同反一”根本或本质问题。